不銹鋼法蘭是指在空氣、水及一些弱腐蝕介質中能抵抗腐蝕的鋼種。一般情況下，我們比較常見的鉻不銹鋼，指的是含有超過整體12%Cr的相應不銹鋼法蘭;還有鎳鉻不銹鋼法蘭，其含有超過整體18%的Cr，以及超過整體12%的Ni。不銹鋼自本世紀初問世，到現在已有90多年的歷史。不銹鋼的發明是世界冶金史上的重要成就。
不銹鋼法蘭冶煉工藝發展
不銹鋼法蘭冶煉工藝的發展主要經歷了三個發展階段，即一步法、二步法和三步法。
一步法，即配料熔化法，該工藝是將各種原料，如鎳板、純鐵、廢不銹鋼、鉻鐵等放入電爐內，然后通電熔化生產不銹鋼。該工藝在1938年以前廣泛被采用，但由于主要缺陷在于不能有效降低碳含量，且生產工藝冶煉周期長、作業率低、生產成本高，被逐步遭淘汰。然而后期隨著爐外精煉工藝發展，以及AOD爐興起，一步法冶煉工藝得到再次發展，形成將低磷鐵水和合金作為爐料加入AOD爐內進行冶煉的短流程工藝。該工藝原料為鐵水預處理后的低磷鐵水，在生產含合金量高的不銹鋼法蘭品種時需加人大量高碳合金，可能影響整個冶煉工藝的熱平衡。它仍只適用于合金含量低及純凈度要求不太高的不銹鋼品種。新型一步法不銹鋼生產工藝目前被廣泛應用于生產400系列不銹鋼法蘭。
二步法也叫雙聯煉鋼法，是20世紀60年代隨著AOD和VOD的興起而發明的，目前世界上70%左右的不銹鋼均通過此工藝流程生產。其工藝流程為：粗煉設備(電弧爐或轉爐)→精煉設備AOD爐或VOD爐，具體操作為將含鎳生鐵、高碳鉻鐵和廢鋼經電弧爐熔化的鋼水兌入AOD/VOD進行脫碳。電弧爐對固態原材料適應性強，生產周期短。具體而言，EAF→AOD流程，電爐主要起到化料的作用，脫碳操作是在AOD內進行的，該工藝可以生產除超低碳、低氮不銹鋼外95%的不銹鋼鋼種，如生產3004、316L系不銹鋼，但AOD脫碳使用的是氬氣，耗費的Ar量巨大，且鋼中氣體含量高;此外，AOD法不能深脫碳。至于EAF→VOD流程，與AOD爐相比，VOD爐是通過提高爐內的真空度來促進脫碳反應的進行，使其在較低的溫度下得到更低的碳含量，脫碳保鉻效果好，但VOD法的不足為在吹氧時，鋼液內的碳、硅等元素會與氧反應放出大量的熱，為防止鋼液過度升溫，因而VOD法對粗煉鋼水有嚴格的成分要求。
三步法EAF→AOD→VOD的冶煉工藝在保留了AOD優點的基礎上，增加了VOD這個深脫碳設備，所以該工藝兼具AOD和VOD的優點，目前三步法生產的不銹鋼法蘭約占不銹鋼總產量的20%，該工藝興起于20世紀80年代，也叫三聯煉鋼法。AOD也可以是直接兌入脫磷的高爐鐵水，因而既適用于專業化的不銹鋼法蘭生產廠家，也適用于聯合鋼鐵企業的不銹鋼法蘭生產。三步法工藝各環節分工明確，對原料的要求不高，可以使用鐵水，也可以使用高碳鉻鐵等原料，鋼水質量好，里面H、O、N等含量低，可以生產不銹鋼法蘭的所有品種，是目前生產超低碳、控氮或含氮不銹鋼法蘭和超純鐵素體不銹鋼法蘭的理想工藝。但該工藝增加了環節，生產成本較二步法約高500元/噸，前期投資高，維護成本較大。
